JANGO EDWARDS un payaso 'fuera de la ley'

Define su vida con aire de tedio: "Me crié en una granja en la que crecía la hierba, la de pastar, no la de fumar; mi madre, alcohólica; mi padre, un hombre que se hizo a sí mismo; mi hermano, para librarse de la mili, se cortó el dedo con el que tenía que disparar, y mi hermana, por un problema glandular, pesa 260 kilos. Está claro que pertenezco a una familia de clase media americana de lo más normal".

Dejó su carrera como arquitecto y paisajista para convertirse en artista. Inició su trayectoria artística en 1972 en Inglaterra, en la London Mime Company, fue profesor de teatro y formó la compañía Dog Breath Theatre Group, que más tarde pasó a llamarse Friends Roadshow, con la que junto a la payasa y mimo Nola Rae, actuó en Inglaterra, Holanda y Estados Unidos. Federico Fellini le presentó a algunos renombrados payasos del momento.

Eligió esta profesión como forma de periodismo para ser feliz: "Ser payaso es algo espiritual; uno se mueve en un nivel muy bajo de comunicación, que incluye caca, pedo, pis, culo.... y para ser bueno no hace falta aprender nada, sólo acordarse de cosas que se han olvidado; yo sólo hago reírse a uno de sí mismo", dice. Hace años, este hombre tuvo que actuar en una misma semana para la reina de Holanda, un grupo de heroinómanos, con los Rolling Stones y en una escuela de niños con síndrome de Down. "Desde entonces no he parado de tener éxito".

Su primera visita a España, donde cuenta con fervientes seguidores, hay que remontarla a las postrimerías del franquismo. "Cuando hacía de Jesucristo y me desnudaba mucho, la losa de Franco pesaba y la gente tenía ganas de reírse", dice el payaso, quien ha descubierto en su última estancia en la capital española que la situación política ha cambiado, pero que la gente sigue dispuesta a troncharse.

En 1975, Friends Roadshow dirigió el primer Festival of Fools en Ámsterdam,96 el primero dedicado a payasos en Europa y que se prolongó anualmente hasta 1984.10 En este festival participaron los mejores payasos del momento, como Johnny Melville o Tortell Poltrona, entre otros, que han sido una referencia en el movimiento del llamado "nouveau clown", que renueva la visión clásica del payaso.

Los años ochenta fueron la década dorada de Edwards en Europa, porque creó su propia productora, Mr. E Productions, y realizó espectáculos en su formato más habitual, actuando en solitario, acompañado eventualmente por amigos o músicos. Creó obras como Penzilpeeni Zircus (1980), Nothing but the truth (1982), Nightmirrors (1985) o Garbage (1980),6 esta última lo consagró como artista y clown de referencia tras llenar teatros en Francia, Europa y los Estados Unidos. Durante esos años, Edwards forjó su nombre a nivel mundial, siendo aclamado por el público y ofreciendo giras con cientos de actuaciones. Participó en televisión, impartió cursos de formación y realizó actuaciones en Cannes, Atenas, Montreal (en el festival Just pour rire) o Moscú, aunque su residencia fija estaba en Holanda.

Inició los noventa con otro de sus espectáculos de referencia, Holey Moley, en el que actuaba junto a la Little Big Nose Band, que fue grabado y emitido por la televisión nacional francesa y del que además se comercializó un disco con sus canciones. Actuó en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, junto a otros payasos como Johnny Melville, Leo Bassi o Ángel Pavlovsky. Luego, creó los espectáculos Klones (1994), Mum (1996)118 o Tony Balony (1999).

Entre 1995 y 1996 realizó una gira por Colombia.19 Entre 1990 y 1998 apareció recurrentemente en la serie de la televisión austriaca, Tohuwabohu, producida por la cadena ORF, interpretando, su personaje del bebedor de cerveza, como un running-gag.

El Circus Roncalli fichó a Edwards en el año 2000 durante un año. Poco después, fijó su residencia en Barcelona, donde mientras compaginaba cursos de formación para payasos y su espectáculo Classics Duo, junto al payaso Peter Ercolano, dirigió en 2004, un espectáculo de gran formato con su compañía Fools Militia, en el Fórum Universal de las Culturas de Barcelona. Ese mismo año, se publicó un DVD con algunas de sus actuaciones, llamado The bust of Jango. Un año después, en 2005, participó en el reality-show televisivo La Ferme Célébrité 2, del canal TF1, el equivalente del programa español Acorralados (La Granja de los Famosos).

Para él, las armas de un payaso son la sonrisa y la cara de mal genio: "Los payasos estamos fuera de la ley; en tiempos prehistóricos, las únicas leyes que había eran comer, beber, follar y no matar ... ; ahora hay leyes hasta para beber una copa, y yo no rompo la ley, pero estoy fuera de ella porque intento vivir con el menor número de leyes posibles".

Alejado de las grandes giras, empezó a presentarse como artista residente, en el teatro barcelonés Almazén, con su obra Cabaret Cabrón, una serie de cabarés con artistas locales y visitantes, que le sirvió para dirigir decenas de espectáculos para nuevos y jóvenes payasos. De este formato también se creó una versión en el Teatro Alfil de Madrid, Cabaret MAD Cabrón, y una gira por Cataluña.

Durante 2009, trabajó puntualmente en el programa de La Sexta, Buenafuente, de Andreu Buenafuente.26 También abrió en Granollers, el Nouveau Clown Institute (NCI), su primer centro formativo especializado en el mundo del clown.

En 2010, participó en el videoclip de la canción Calle Matanzas del músico Carlos Ann, junto a su compañera en Classics Duo, la payasa Cristi Garbo. En septiembre de ese mismo año, estrenó junto a la compañía catalana Cia. Passabarret, el espectáculo de payasos de calle Big Boss & Tandarica Circus, en la Feria de Tárrega, volviendo a sus inicios como artista y mimo callejero.

A finales de 2011, inició a modo de aniversario, un proyecto retrospectivo One Lifetime, years of entertainment, en la sala RAI ARt de Barcelona, repasando todos los espectáculos de su carrera profesional. De esta revisión, nació la gira Classics, que durante finales de 2012 lo llevó por doce teatros de Alemania.

En septiembre de 2013, Edwards fue retenido en el Aeropuerto de Barcelona al haber agotado el periodo legal para residir en territorio Schengen como turista, hecho que lo obligó a regresar a Estados Unidos durante una temporada hasta poder regularizar su situación. A pesar de ello, siguió trabajando a nivel internacional.

Tras 15 años, en 2016, volvió a actuar en Francia. Estrenó su espectáculo Tous a l'asile! en Le Casino de París, luego, ofreció su show Jango Unchained Too, como espectáculo residente en el Apollo Théâtre, con tres funciones semanales.

Después de dos años retirado de los escenarios, en 2020, inauguró en Barcelona, el espectáculo Jango Series, en el que actuó junto a Pepa Plana, Leo Bassi, Johnny Melville, Tortell Poltrona, Mario Gas o Andreu Buenafuente.

El payaso, actor y cómico norteamericano Jango Edwards ha anunciado que tiene un cáncer terminal "Pero no me importa, porque la muerte es inevitable" y que deja el Festival of Fools como legado artístico "y regalo a Barcelona".

Obra

Discos

1978 - Live at the Melkweg (Milky Way Records).6

1980 - Clown Power (Ariola) - edición limitada de 3000 copias, cada una con una portada distinta.6

1980 - Live in Europe (Polydor).6

1991 - Holey Moley (Silenz).

2016 - Radio Jango (12 Crazy performances by Jango Edwards) (FGL Vision)

Libros

1980 - Jango Edwards. ISBN 9783922651000.38

1984 - Ik [hou van] jou. ISBN 9789032803100.39

DVD

2004 - Jango Edwards: The bust of Jango (Cascade GmbH)

2016 - TV Jango - The Crazy Best-Of Hango Edwards (FGL Vision)

Premios y reconocimientos

En diciembre de 2021, Edwards fue galardonado con el Premio Zirkòlika a la Mejor Trayectoria, "por su dilatada carrera en Europa y Cataluña". Este premio es otorgado por la Revista Zirkòlika, anualmente, desde 2010, en la gala Noche de circo (Nit de circ) celebrada en Barcelona, con el objetivo de reconocer el trabajo de artistas y compañías de circo españoles.404142